দক্ষিণ এশিয়ার আঞ্চলিক সহযোগিতা জোরদার করতে আবারও সক্রিয় ভূমিকা নেওয়ার অঙ্গীকার করেছে বাংলাদেশ। পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. খালিলুর রহমান মঙ্গলবার (২৪ ফেব্রুয়ারি) সার্কের মহাসচিব মো. গোলাম সারওয়ারের সঙ্গে বৈঠকে এ কথা জানান।
বৈঠকে পররাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, দক্ষিণ এশীয় আঞ্চলিক সহযোগিতা সংস্থা—দক্ষিণ এশীয় আঞ্চলিক সহযোগিতা সংস্থা (সার্ক)—এর কার্যক্রমকে শক্তিশালী ও গতিশীল করতে বাংলাদেশ প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নিতে প্রস্তুত। তিনি জানান, আঞ্চলিক সহযোগিতা বাড়ানো এখন সময়ের দাবি।
পররাষ্ট্রমন্ত্রী সার্ক সনদের মূল নীতিগুলোর প্রতি বাংলাদেশের অটল অঙ্গীকার পুনর্ব্যক্ত করেন। এসব নীতির মধ্যে রয়েছে সদস্য রাষ্ট্রগুলোর সার্বভৌম সমতা, ভৌগোলিক অখণ্ডতা, রাজনৈতিক স্বাধীনতা, একে অপরের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে হস্তক্ষেপ না করা এবং পারস্পরিক কল্যাণ নিশ্চিত করা।
তিনি স্মরণ করেন, দক্ষিণ এশিয়ায় আঞ্চলিক সহযোগিতার ধারণাটি আশির দশকের শুরুতে প্রথম উত্থাপন করেছিলেন বাংলাদেশের প্রয়াত রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান। তার লক্ষ্য ছিল মানুষের কল্যাণ নিশ্চিত করা, জীবনমান উন্নত করা এবং আঞ্চলিক স্বনির্ভরতা জোরদার করা।
বাংলাদেশ সার্কের প্রতিষ্ঠাতা সদস্যদের একটি। ১৯৮৫ সালের ডিসেম্বরে ঢাকায় অনুষ্ঠিত প্রথম সার্ক শীর্ষ সম্মেলনের আয়োজক ছিল বাংলাদেশ। পরবর্তী সময়ে ১৯৯৩ ও ২০০৫ সালেও বাংলাদেশ সার্ক সম্মেলন আয়োজন করে।
সরকারি সূত্র বলছে, বাণিজ্য ও বিনিয়োগ, আঞ্চলিক যোগাযোগ, দারিদ্র্য বিমোচন, বিদ্যুৎ ও জ্বালানি সহযোগিতা, জলবায়ু পরিবর্তন মোকাবিলা, খাদ্য নিরাপত্তা, শিক্ষা, জনস্বাস্থ্য, সংস্কৃতি এবং জনগণের মধ্যে সরাসরি যোগাযোগ—এসব ক্ষেত্রে সার্ক গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। বাংলাদেশ মনে করে, দক্ষিণ এশিয়ার অভিন্ন স্বার্থ রক্ষায় এই প্ল্যাটফর্মকে আরও কার্যকর করা প্রয়োজন।
দক্ষিণ এশিয়ায় সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আঞ্চলিক সহযোগিতা অনেকটাই স্থবির হয়ে পড়েছে। এই প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশের নতুন উদ্যোগ সার্ককে আবার সক্রিয় করতে কতটা ভূমিকা রাখে, তা এখন দেখার বিষয়।