সড়ক অবকাঠামো উন্নয়নে নতুন করে অগ্রাধিকারের ইঙ্গিত দিয়েছে সরকার। সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রী শেখ রবিউল আলম বলেছেন, অপ্রয়োজনীয় ব্যয় কমিয়ে জনগণের প্রয়োজনকে সামনে রেখে সব প্রকল্প বাস্তবায়ন করা হবে।
পটুয়াখালীর গলাচিপা উপজেলায় লেবুখালী–বাউফল–গলাচিপা–আমড়াগাছিয়া মহাসড়কে রাবনাবাদ নদীর ওপর ৮৮২ মিটার দীর্ঘ একটি সেতুর ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন অনুষ্ঠানে তিনি এ কথা বলেন। একই সফরে বাকেরগঞ্জ উপজেলার গোমা সেতুর উদ্বোধনও করা হয়।
মন্ত্রী বলেন, “জনগণের প্রতি দায়বদ্ধ সরকার হিসেবে আমরা প্রকল্পে অপচয় চাই না। যেখানে প্রয়োজন, সেখানেই ব্যয় হবে।” তার এই মন্তব্য এমন এক সময়ে এলো, যখন বড় অবকাঠামো প্রকল্পে ব্যয় ও কার্যকারিতা নিয়ে বিভিন্ন মহলে আলোচনা চলছে।
সেতু ব্যবহার নিয়ে জনগণের টোলমুক্ত সুবিধার দাবির প্রসঙ্গও তুলে ধরেন তিনি। জানান, বিদ্যমান নীতিমালা অনুযায়ী ১৯৯ মিটার পর্যন্ত দৈর্ঘ্যের সেতুতে টোল নেওয়া হয় না। তবে এর বেশি হলে টোল আরোপ বাধ্যতামূলক। যদিও জনস্বার্থ বিবেচনায় টোল নির্ধারণে সরকার সিদ্ধান্ত নিতে পারে বলে তিনি উল্লেখ করেন।
দিনের দ্বিতীয়ার্ধে মন্ত্রী পান্ডব–পায়রা নদীর ওপর নলুয়া–বাহেরচর সেতুর নির্মাণ কাজেরও ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন। এ সেতুগুলো চালু হলে দক্ষিণাঞ্চলের যোগাযোগ ব্যবস্থা আরও সহজ হবে বলে সংশ্লিষ্টরা আশা করছেন।
অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন প্রতিমন্ত্রী হাবিবুর রশিদ, প্রতিমন্ত্রী মোঃ নুরুল হক, সংসদ সদস্য আলতাফ হোসেন চৌধুরী ও আবুল হোসেন খানসহ স্থানীয় প্রশাসনের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা।