ভারত মহাসাগরের গভীরে, শ্রীলংকা ও মালদ্বীপের হাজার কিলোমিটার দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত ছোট্ট একটি প্রবাল দ্বীপ—দিয়েগো গার্সিয়া। মানচিত্রে খুঁজে পাওয়া কঠিন এই দ্বীপটি যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্যের যৌথ সামরিক ঘাঁটি হিসেবে কয়েক দশক ধরে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে। কিন্তু শুক্রবার ২০শে মার্চ -এর রাতে এই দ্বীপটি হঠাৎই বিশ্ব রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে আসে, যখন ইরান এই ঘাঁটিকে লক্ষ্য করে দুটি ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করে।
হামলাটি শেষ পর্যন্ত সফল হয়নি—একটি ক্ষেপণাস্ত্র মাঝ আকাশেই বিধ্বস্ত হয় এবং অন্যটি মার্কিন যুদ্ধজাহাজের ছোড়া ইন্টারসেপ্টরের মুখোমুখি হয়। তবুও এই ঘটনাটি মধ্যপ্রাচ্যের চলমান সংঘাতে নতুন মাত্রা যোগ করেছে। কারণ, দিয়েগো গার্সিয়া ইরান থেকে প্রায় ৪,০০০ কিলোমিটার দূরে, যা ইরানের ঘোষিত ক্ষেপণাস্ত্র সক্ষমতার দ্বিগুণেরও বেশি।
দিয়েগো গার্সিয়া চাগোস দ্বীপপুঞ্জের বৃহত্তম দ্বীপ। মাত্র ১৭ বর্গমাইল আয়তনের এই দ্বীপটির গুরুত্ব সম্পূর্ণরূপে এর ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে। এটি ভারত মহাসাগরের কেন্দ্রে অবস্থিত—লোহিত সাগরের বাব-এল-মান্দেব প্রণালী এবং দক্ষিণ চীন সাগরের মালাক্কা প্রণালী থেকে প্রায় সমদূরত্বে।
১৯৭৯ সালের ইরানি বিপ্লব-এর পর এই ঘাঁটিতে ব্যাপক সম্প্রসারণ করা হয়। এখানে নির্মিত ১২,০০০ ফুট দীর্ঘ রানওয়ে বি-১, বি-২ এবং বি-৫২ স্ট্র্যাটেজিক বোমারু বিমান পরিচালনার জন্য উপযোগী। একই সঙ্গে এখানে রয়েছে পারমাণবিক সাবমেরিন, গাইডেড-মিসাইল ধ্বংসকারী যুদ্ধজাহাজ এবং মেরিন ব্রিগেডের সরঞ্জামে ভরা বিশাল সরবরাহ জাহাজ।
১৯৯১ সালের পারস্য উপসাগর যুদ্ধ, ২০০১ সালের আফগানিস্তান যুদ্ধ এবং ২০০৩ সালের ইরাক যুদ্ধ-এ এই ঘাঁটি থেকে অসংখ্য বিমান হামলা পরিচালিত হয়। এক কথায়, দিয়েগো গার্সিয়া যুক্তরাষ্ট্রের এক ধরনের “ডুবন্ত বিমানবাহী”—ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে মার্কিন সামরিক শক্তির একটি গুরুত্বপূর্ণ প্ল্যাটফর্ম।
এই হামলার সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ দিক হলো, এটি ইরানের ইন্টারমিডিয়েট-রেঞ্জ ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র (IRBM) ব্যবহারের প্রথম পরিচিত উদাহরণ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। ইরানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী আব্বাস আরাগচি সম্প্রতি দাবি করেছিলেন, তেহরান তাদের ক্ষেপণাস্ত্রের পাল্লা স্বেচ্ছায় ২,০০০ কিলোমিটারের মধ্যে সীমিত রেখেছে এবং এই কর্মসূচি “সম্পূর্ণ প্রতিরক্ষামূলক”।
কিন্তু ৪,০০০ কিলোমিটার দূরের লক্ষ্যবস্তুতে হামলার চেষ্টা সেই দাবিকে প্রশ্নবিদ্ধ করেছে। ইরানের সেমি-অফিসিয়াল মেহর নিউজ এজেন্সি এই হামলাকে “উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ” হিসেবে উল্লেখ করে জানায়, এটি ইরানের ক্ষেপণাস্ত্র সক্ষমতা সম্পর্কে পূর্বধারণাকে চ্যালেঞ্জ করেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের ডিফেন্স ইন্টেলিজেন্স এজেন্সি-এর ২০২৫ সালের এক মূল্যায়নে বলা হয়েছিল, ২০৩৫ সালের মধ্যে ইরান ৫,৫০০ কিলোমিটারের বেশি পাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র তৈরির সক্ষমতা অর্জন করতে পারে।
এই হামলা ছিল একটি নির্দিষ্ট রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটের অংশ। হামলার কয়েক ঘণ্টা আগেই যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী কিয়ের স্টারমার যুক্তরাষ্ট্রকে দিয়েগো গার্সিয়া ও RAF ফেয়ারফোর্ড ঘাঁটি ব্যবহারের অনুমতি দেন “অপারেশন এপিক ফিউরি”-এর আওতায়।
এই সিদ্ধান্তের তীব্র প্রতিক্রিয়া জানান আরাগচি। তিনি সতর্ক করে বলেন, যুক্তরাজ্যের জনগণের মতামত উপেক্ষা করে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে এবং ইরান তার আত্মরক্ষার অধিকার প্রয়োগ করবে। কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই সেই সতর্কবার্তার বাস্তব প্রতিফলন দেখা যায়।
দুটি ক্ষেপণাস্ত্রই লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানতে পারেনি। একটি মাঝপথে বিধ্বস্ত হয়, অন্যটির বিরুদ্ধে মার্কিন যুদ্ধজাহাজ থেকে SM-3 ইন্টারসেপ্টর ছোড়া হয়—যদিও এর চূড়ান্ত ফলাফল নিশ্চিত নয়।
তবে প্রতিরক্ষা বিশ্লেষকদের মতে, কৌশলগত দিক থেকে ইরান একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা দিতে সক্ষম হয়েছে: দূরত্ব কোনো নিরাপত্তার নিশ্চয়তা নয়। ভারত মহাসাগরে হামলার মাধ্যমে যুদ্ধের ভৌগোলিক পরিসর সম্প্রসারিত হয়েছে।
যুক্তরাজ্যের রিডিং বিশ্ববিদ্যালয়-এর অধ্যাপক রোজা ফ্রিডম্যান মন্তব্য করেন, ইরানের প্রকৃত সামরিক সক্ষমতা সম্পর্কে নিশ্চিতভাবে জানা কঠিন, তবে সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো তাদের প্রস্তুতির ইঙ্গিত দেয়।
যুক্তরাজ্য এই সংঘাতে একটি সূক্ষ্ম ভারসাম্য রক্ষার চেষ্টা করছে। স্টারমার সরকার দিয়েগো গার্সিয়া ব্যবহারের অনুমতি দিলেও তা মূলত প্রতিরক্ষামূলক অপারেশনের জন্য সীমাবদ্ধ রেখেছে।
তবে ঘাঁটিটি সরাসরি হামলার লক্ষ্যবস্তু হয়ে ওঠায় এই অবস্থান ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়তে পারে। যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প যুক্তরাজ্যের প্রতিক্রিয়াকে ধীর বলে সমালোচনা করেছেন।
ইরানের ইসলামি বিপ্লবী গার্ড জানিয়েছে, তারা “৭০তম” অপারেশন চালাচ্ছে এবং এটি আঞ্চলিক শক্তির ভারসাম্যে নতুন পর্যায়ের সূচনা।
এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের পেন্টাগন মধ্যপ্রাচ্যে অতিরিক্ত যুদ্ধজাহাজ ও মেরিন মোতায়েন করছে। যুক্তরাজ্যের ডাউনিং স্ট্রিটও সতর্ক করেছে, এই ধরনের হামলা বৈশ্বিক বাণিজ্য ও নিরাপত্তার ওপর বড় ধরনের প্রভাব ফেলতে পারে।
দিয়েগো গার্সিয়ায় ইরানের ক্ষেপণাস্ত্র হামলা, যদিও সামরিকভাবে ব্যর্থ, তবুও কৌশলগতভাবে তা একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড় নির্দেশ করে। এটি প্রমাণ করে, ইরানের ক্ষেপণাস্ত্র সক্ষমতা পূর্বের ধারণার চেয়ে বিস্তৃত হতে পারে।
৪,০০০ কিলোমিটার পাল্লার এই সক্ষমতা দক্ষিণ ইউরোপ, ভারত মহাসাগরের দ্বীপপুঞ্জ এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার কিছু অংশকে নতুন ঝুঁকির মধ্যে ফেলছে।
ভারত মহাসাগরে এই হামলা একটাই বার্তা স্পষ্ট করেছে—এই সংঘাত আর কেবল মধ্যপ্রাচ্যের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। একটি ছোট প্রবাল দ্বীপকে কেন্দ্র করে এখন প্রশ্ন উঠছে: যুদ্ধের প্রকৃত সীমানা কোথায়?