এই বছর প্রথমবারের মতো ৪৮ দলের অংশগ্রহণে অনূর্ধ্ব–১৭ ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজন করছে কাতার। আগামী ৩ নভেম্বর শুরু হয়ে টুর্নামেন্টের পর্দা নামবে ২৭ নভেম্বর দোহায় অনুষ্ঠিত ফাইনাল ম্যাচের মধ্য দিয়ে।
উদ্বোধনী দিনে দুটি ম্যাচে মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও বলিভিয়া, আর কোস্টারিকা খেলবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে। সবগুলো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে আল রাইয়ানের অ্যাসপায়ার জোন কমপ্লেক্সের আটটি মাঠে। আর ফাইনাল হবে দোহায় অবস্থিত ৪৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষম খলিফা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে।
আগে অনূর্ধ্ব–১৭ বিশ্বকাপে অংশ নিত ২৪টি দল, দুই বছর পরপর। এবার দ্বিগুণ হয়ে অংশ নিচ্ছে ৪৮টি দেশ, যার ফলে ম্যাচের সংখ্যা বেড়ে হয়েছে ১০৪টি।
গ্রুপপর্ব চলবে ১১ নভেম্বর পর্যন্ত। এরপর ১৪ নভেম্বর থেকে শুরু হবে নকআউট পর্ব, যা শেষ হবে ২৭ নভেম্বরের ফাইনালের মধ্য দিয়ে।
প্রতিটি গ্রুপ থেকে প্রথম দুটি দল সরাসরি উঠবে নকআউট পর্বে। তাদের সঙ্গে যুক্ত হবে সেরা আটটি তৃতীয় স্থান পাওয়া দল। শেষ–৩২, শেষ–১৬, কোয়ার্টার ফাইনাল ও সেমিফাইনালের পর নির্ধারিত হবে ফাইনালিস্টরা। কোনো ম্যাচ সমতায় শেষ হলে অতিরিক্ত সময় না দিয়ে সরাসরি টাইব্রেকারে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
গ্রুপ এ–তে স্বাগতিক কাতারের সঙ্গে রয়েছে ইতালি, দক্ষিণ আফ্রিকা ও বলিভিয়া। শক্তিশালী ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স, ইংল্যান্ড, জার্মানি ও পর্তুগালসহ সব মহাদেশের দলই এবার মাঠে নামছে তরুণ তারকাদের নিয়ে।
ম্যাচ সূচি (প্রথম দিন):
৩ নভেম্বর বিকেল ৩টা ৩০ মিনিটে দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম বলিভিয়া ও কোস্টারিকা বনাম সংযুক্ত আরব আমিরাত ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে টুর্নামেন্ট। একই দিনে আর্জেন্টিনা, জাপান, ক্রোয়েশিয়া, ইতালি ও তিউনিসিয়ারও মাঠে নামার কথা রয়েছে।
শেষ দিন ২৭ নভেম্বর বিকেলে অনুষ্ঠিত হবে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচ, আর রাত ৯টায় দোহায় শুরু হবে ফাইনাল লড়াই।
আয়োজক কাতার বলছে, এবারের অনূর্ধ্ব–১৭ বিশ্বকাপ শুধু অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যায় নয়, আয়োজনের ব্যাপ্তিতেও ইতিহাস গড়বে। আল রাইয়ান ও দোহা ইতিমধ্যেই উৎসবের সাজে সেজেছে তরুণ ফুটবল প্রতিভাদের এই বৈশ্বিক আসরকে ঘিরে।