ইরানের পূর্বাঞ্চলীয় প্রদেশ দক্ষিণ খোরাসান, একসময় যাকে দেশের অন্যতম মরুপ্রধান অঞ্চল হিসেবে ধরা হতো, আজ সেই প্রদেশই ইসলামী প্রজাতন্ত্রের গোপন খনিজ প্রযুক্তির ট্রাম্প কার্ড হিসেবে আত্মপ্রকাশ করছে। সীমান্তবর্তী এই অঞ্চল এখন ধীরে ধীরে এক খনিজ শিল্পনগরীতে রূপ নিচ্ছে।
দক্ষিণ খোরাসান প্রদেশটি উত্তরে রাজাভি খোরাসান ও দক্ষিণে সিস্তান ও বেলুচিস্তান প্রদেশ দ্বারা বেষ্টিত। পূর্ব সীমান্তজুড়ে রয়েছে আফগানিস্তান—যা ইরানের মোট সীমান্তের এক-তৃতীয়াংশ। এই ভৌগোলিক অবস্থান শুধু কৌশলগত নয়, প্রাকৃতিক সম্পদের দিক থেকেও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
তাবাসের কয়লা ও খনিজ ভাণ্ডার
প্রদেশের পশ্চিমে অবস্থিত তাবাস কাউন্টি বর্তমানে ইরানের অন্যতম প্রধান কয়লা উৎপাদন এলাকা। সরকারি হিসাবে, এখানে ১.১ বিলিয়ন টনেরও বেশি কয়লার মজুদ রয়েছে। শুধু তাই নয়, আরও ১২০ প্রকারের খনিজ পদার্থ তাবাসের মাটিতে লুকিয়ে আছে বলে ইরানের খনিজ মন্ত্রণালয় জানিয়েছে।
তাবাসে কার্যক্রম পরিচালনা করছে কয়েকটি বড় রাষ্ট্রীয় ও বেসরকারি খনি কোম্পানি। ইরানের জ্বালানি ও খনিজ উন্নয়ন সংস্থা (IMIDRO) এখানে আধুনিক খনন প্রযুক্তি প্রয়োগ করছে যাতে রপ্তানি-নির্ভর কাঁচা খনিজ পণ্যের পরিবর্তে দেশীয় প্রক্রিয়াজাতকরণ শিল্প গড়ে তোলা যায়।
নেহবাদান: লিথিয়াম ও সোনার সম্ভাবনা
প্রদেশের দক্ষিণাঞ্চলীয় নেহবাদান কাউন্টি বর্তমানে নতুন খনিজ অনুসন্ধানের কেন্দ্রবিন্দু। এই অঞ্চলে ২৩ প্রকার খনিজ পদার্থ চিহ্নিত হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে লিথিয়াম, সোনা, তামা এবং ম্যাগনেসিয়াম।
২০২৪ সালে এখানে একটি হার্ড গোল্ড মাইনিং ও প্রসেসিং সেন্টার চালু হয়, যার বার্ষিক উৎপাদন ক্ষমতা প্রায় ২০০ কেজি সোনা। পাশাপাশি, লিথিয়াম উত্তোলন প্রকল্পকে “কৌশলগত সম্পদ” হিসেবে বিবেচনা করছে তেহরান—বিশেষত বৈদ্যুতিক যানবাহন ও নবায়নযোগ্য শক্তি খাতে ইরানের ভবিষ্যৎ নির্ভরতার কারণে।
৬৪৮টি সক্রিয় খনি ও ৪ বিলিয়ন টন সম্পদ
দক্ষিণ খোরাসানের ভেতর এখন ৬৪৮টিরও বেশি খনি সক্রিয়ভাবে উৎপাদনে রয়েছে। এখান থেকে বেন্টোনাইট, ক্রোমাইট, ম্যাগনেসাইট, সবুজ গ্রানাইট ও পোরফাইরি তামা উত্তোলন করা হয়।
২০২৩ সালে প্রদেশে মধ্যপ্রাচ্যের বৃহত্তম ক্রোমাইট ও ম্যাগনেসাইট মজুদ আবিষ্কৃত হয়—যা ইরানকে আঞ্চলিক খনিজ বাণিজ্যের নতুন কেন্দ্র হিসেবে প্রতিষ্ঠার পথ খুলে দিয়েছে। অনুমান করা হয়, প্রদেশজুড়ে ৪ বিলিয়ন টন খনিজ সম্পদ মজুদ রয়েছে।
প্রক্রিয়াজাত শিল্পের দিকে অগ্রগতি
ইরানের রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারমাধ্যম প্রেসটিভি জানিয়েছে, সরকার এখন কাঁচা খনিজ রপ্তানি থেকে সরে এসে প্রক্রিয়াজাত শিল্পে বিনিয়োগ বাড়াচ্ছে। স্থানীয় পর্যায়ে একাধিক নতুন প্রকল্প গড়ে উঠছে, যেমন—
- নেহবাদান শিল্প পার্কে লোহা-কংক্রিট ও ম্যাগনেসিয়াম অক্সাইড প্ল্যান্ট
- দেহসলাম সিলিকা প্রক্রিয়াকরণ ও গারনেট সমৃদ্ধকরণ কেন্দ্র
- সুলতানাবাদে ম্যাগনেসিয়াম উৎপাদন সুবিধা
এই প্রকল্পগুলির লক্ষ্য হলো স্থানীয় অর্থনীতিতে কর্মসংস্থান সৃষ্টি, প্রযুক্তি স্থানান্তর এবং খনিজ সম্পদ থেকে দেশীয় মূল্য সংযোজন বাড়ানো।
নবায়নযোগ্য শক্তির সম্ভাবনা
দক্ষিণ খোরাসানের অন্যতম বৈশিষ্ট্য হলো তার শুষ্ক, রৌদ্রোজ্জ্বল ও বায়ুপ্রবাহময় মরুভূমি। এখানকার জলবায়ু সৌর ও বায়ু বিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য আদর্শ। ইরান সরকার ইতিমধ্যে প্রদেশে সোলার ও উইন্ড পাওয়ার প্রজেক্টের প্রস্তাব ও নির্মাণ কাজ শুরু করেছে। এর মাধ্যমে খনিশিল্পের বিদ্যুৎ চাহিদা মেটানোর পাশাপাশি স্থানীয় জনগণের জীবনযাত্রার মান উন্নত করার পরিকল্পনা রয়েছে।
দক্ষিণ খোরাসানের ভূ-রাজনৈতিক গুরুত্বও ক্রমেই বাড়ছে। আফগানিস্তানের সীমান্তঘেঁষা এই অঞ্চল চীন-ইরান অর্থনৈতিক করিডর এবং বেল্ট অ্যান্ড রোড ইনিশিয়েটিভের সম্ভাব্য অংশ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, এই প্রদেশে বিনিয়োগ ইরানকে শুধু খনিজ শক্তি নয়, আঞ্চলিক শিল্পপ্রতিষ্ঠানের কেন্দ্র হিসেবেও পুনঃসংজ্ঞায়িত করবে।
দক্ষিণ খোরাসান আজ ইরানের ভবিষ্যতের প্রতীক। প্রদেশটি একদিকে যেমন দেশের অর্থনৈতিক বৈচিত্র্য আনছে, অন্যদিকে নবায়নযোগ্য শক্তি ও আধুনিক খনিশিল্পের সংমিশ্রণে একটি স্বয়ংসম্পূর্ণ শিল্পমডেল তৈরি করছে।
যেখানে একসময় ছিল নিঃজীব মরুভূমি, সেখানে এখন জেগে উঠছে এক নতুন খনিজ যুগ—ইরানের পূর্ব সীমান্তে গড়ে উঠছে ভবিষ্যতের শিল্প রাজধানী।