সচিবালয়ে বাণিজ্যমন্ত্রী খন্দকার আব্দুল মুক্তাদিরের সঙ্গে ইউরোপীয় ইউনিয়নের রাষ্ট্রদূত মাইকেল মিলারের নেতৃত্বে একটি প্রতিনিধিদল বৈঠক করেছে। বৈঠকে বাংলাদেশ ও ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) মধ্যে বাণিজ্য, বিনিয়োগ ও অর্থনৈতিক সহযোগিতা বাড়ানোর বিষয়গুলো নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়।
বাণিজ্যমন্ত্রী বলেন, ইইউ বাংলাদেশের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্য অংশীদার। ভবিষ্যতে দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য সম্পর্ক আরও শক্তিশালী করতে সরকার কাজ করবে। তিনি জানান, গত তিন বছর দেশের অর্থনীতি প্রত্যাশিত গতি পায়নি এবং নতুন বিনিয়োগও তুলনামূলক কম এসেছে। প্রতিবছর প্রায় ২০ লাখ মানুষ কর্মবাজারে প্রবেশ করছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, কর্মসংস্থান টিকিয়ে রাখতে এবং বাড়াতে বাংলাদেশকে আরও বিনিয়োগবান্ধব পরিবেশে রূপান্তর করা প্রয়োজন।
তিনি ইইউভুক্ত দেশগুলোর বিনিয়োগ বাড়ানোর আহ্বান জানান এবং ব্যবসা-বাণিজ্য সহজীকরণের উদ্যোগ নেওয়ার কথা উল্লেখ করেন।
রাষ্ট্রদূত মাইকেল মিলার বলেন, ইইউ বাংলাদেশের সঙ্গে বাণিজ্য সম্পর্ক আরও বিস্তৃত ও গতিশীল করতে আগ্রহী। তিনি নন-ট্যারিফ বাধা দূর করার ক্ষেত্রে সরকারের সহযোগিতা কামনা করেন। একই সঙ্গে বাংলাদেশের রপ্তানি পণ্যে বৈচিত্র্য আনার ওপর গুরুত্বারোপ করেন। তার মতে, টেকসই ও ভারসাম্যপূর্ণ বাণিজ্যের জন্য সমান প্রতিযোগিতার পরিবেশ নিশ্চিত করা জরুরি।
বৈঠকে বাণিজ্য প্রতিমন্ত্রী মোঃ শরীফুল আলম এবং বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। ইউরোপীয় ইউনিয়নের প্রতিনিধিদলে বিভিন্ন সদস্য রাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত ও ট্রেড উপদেষ্টারা অংশ নেন।
বাংলাদেশের তৈরি পোশাক খাত দীর্ঘদিন ধরে ইইউ বাজারে শক্ত অবস্থান ধরে রেখেছে। তবে সাম্প্রতিক বৈশ্বিক অর্থনৈতিক চাপ, সরবরাহ ব্যবস্থার পরিবর্তন এবং নতুন বাণিজ্য শর্তের প্রেক্ষাপটে উভয় পক্ষই সম্পর্ককে আরও প্রাতিষ্ঠানিক ও বহুমুখী করার প্রয়োজনীয়তার কথা বলছে।
বাংলাদেশ ও ইউরোপীয় ইউনিয়ন আগামী দিনে বাণিজ্য ও বিনিয়োগ সহযোগিতা আরও গভীর করতে আগ্রহী। এখন দেখার বিষয়, আলোচনার পর বাস্তব ক্ষেত্রে কত দ্রুত অগ্রগতি দৃশ্যমান হয়।